The Difference I Could Finally Name/La diferencia que por fin pude nombrar

Chan Park
4 days ago
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Tango Zen Journal — December 19, 2025

"The Difference I Could Finally Name"

"La diferencia que por fin pude nombrar" Leer en Español

When I moved to Europe in 2012 after spending four years in Buenos Aires, many friends—even my ex-wife Regina—told me, “This is Europe. We dance tango as Europeans.” I didn’t know what that meant. But I soon found out.

The tango I encountered here was so different that I stopped going to milongas almost immediately. Later I tried the so-called encuentros, but those didn’t satisfy me either. Yes, the dancing was different, but also the whole structure—months of pre-registration, high cost, the formality of it all—just didn’t sit well with me.

I often heard Europeans say, “We dance as close as in Buenos Aires.” But to me, they didn’t seem to truly understand what tango in Buenos Aires is. There was pride, even performance, but something essential was missing. I didn’t know how to explain the difference clearly. And since argument and debate aren’t my strengths, I eventually stopped dancing altogether in Europe.

For eleven years, I stayed away from Buenos Aires. But when I returned in 2023, something changed. Since then, I’ve been equipping myself not just to feel the difference—but to articulate it.

I also kept hearing another phrase: “There are many fantastic dancers in Europe.” I couldn’t agree, but I also couldn’t prove otherwise—until now.

Over the past weekend, I decided to do my own research. A friend sent me a YouTube channel with nearly 60 encuentro videos. I started watching. Each encuentro had between 12 and 20 clips. I made it through 16 playlists… and then stopped. Something was missing. The difference I saw wasn’t motivating—it felt repetitive and emotionally flat.

So instead of continuing to watch, I changed my method. I captured a still image from each encuentro and fed those images, one by one, to my assistant—an AI tool I’ve trained over time, especially in the world of tango as seen through the lens of Tango Zen.

Then something remarkable happened.

The assistant gave me back an analysis that put into words the very feelings I’ve had for years. Without knowing anything about the source or the context, the tool articulated what I couldn’t.

Still, I wasn’t satisfied. I wanted to go deeper. So I fed in a full video clip I had taken at an encuentro in Treviso, Italy. Honestly, it stood out—it had the best dancing I’d seen in Europe in years: the posture, the musicality, the precision. But even here, something essential was missing.

According to the analysis:

The embrace was treated as a tool, merely to hold each other together.
The dancers had good musicality and moved with the rhythm.
But their relationship with the music remained mechanical—they responded to the music rather than becoming it.
The axis was used to sustain balance, not to transmit energy.
Movement was functional.

Then I fed a second video. This one I filmed in a milonga in Buenos Aires, during a moment that moved me deeply. I was just sitting and watching when I felt the intensity in the room rise—the energy, the focus, the synchronicity. It was electric. I instinctively pulled out my phone and recorded what I saw.

The analysis this time was completely different:

Dancers didn’t just respond to the music—they became the music.
Their bodies were soft, surrendered, yet fully present.
The embrace wasn’t a frame—it was a merging.
They weren’t dancing—they were being danced.

This is the real difference. And now I can finally name it:

Functional Tango vs. Transmitted Tango.

Functional Tango is doing tango.

Transmitted Tango is being tango.

Functional Tango is executed.

Transmitted Tango is inherited—absorbed through proximity, repetition, and tradition.

This distinction, for me, changes everything.

And it leads to the next question:

Can you experience Transmitted Tango outside of Buenos Aires?

I’ll return to this question soon.

For now, I’m still listening to the silence between the movements.

If what I’ve been sharing through this journal resonates with you, you’re welcome to write to me. Not to comment or debate, but to respond from your own experience. I’m considering opening a small online dialogue space — quiet and personal — for those who feel called to explore tango beyond form, style, or technique.

Abrazo,

Chan

"La diferencia que por fin pude nombrar"

Cuando me mudé a Europa en 2012, después de pasar cuatro años en Buenos Aires, muchos amigos —incluso mi exesposa Regina— me dijeron:

“Esto es Europa. Acá bailamos el tango a la manera europea.”

No entendía qué querían decir. Pero pronto lo descubrí.

El tango que encontré acá era tan distinto que dejé de ir a milongas casi de inmediato. Más tarde probé los llamados encuentros, pero tampoco me llenaron. Sí, el baile era diferente, pero también toda la estructura: meses de inscripción anticipada, costos elevados, una formalidad que no me sentaba bien.

Escuchaba a menudo decir:

“Acá se baila tan cerca como en Buenos Aires.”

Pero para mí, no parecía que realmente entendieran lo que es el tango en Buenos Aires. Había orgullo, incluso una especie de performance, pero faltaba algo esencial. No sabía cómo explicar esa diferencia con claridad. Y como no soy de discutir ni polemizar, terminé por dejar de bailar en Europa.

Durante once años no volví a Buenos Aires. Pero cuando regresé en 2023, algo cambió.

Desde entonces, me he estado preparando no sólo para sentir la diferencia, sino para poder expresarla con palabras.

También seguía escuchando otra frase:

“En Europa hay bailarines fantásticos.”

No podía estar de acuerdo, pero tampoco tenía cómo demostrar lo contrario… hasta ahora.

El fin de semana pasado decidí hacer mi propia investigación.

Un amigo me pasó un canal de YouTube con casi 60 videos de encuentros. Empecé a mirar. Cada encuentro tenía entre 12 y 20 clips. Llegué a ver 16 playlists… y ahí me detuve.

Algo faltaba. La diferencia que vi no me motivaba —se sentía repetitiva, emocionalmente plana.

Así que cambié de método. Capturé una imagen fija de cada encuentro y fui alimentando esas imágenes, una por una, a mi asistente—una herramienta de inteligencia artificial que he entrenado con el tiempo, especialmente en el mundo del tango visto a través de Tango Zen.

Y entonces ocurrió algo notable.

El asistente me devolvió un análisis que puso en palabras los sentimientos que vengo teniendo desde hace años. Sin saber nada del contexto, logró articular lo que yo no podía decir.

Aun así, no me bastaba. Quería ir más profundo. Así que le alimenté un video completo que grabé en un encuentro en Treviso, Italia.

La verdad, se destacaba: era lo mejor que había visto en Europa en años—la postura, la musicalidad, la precisión.

Pero incluso ahí, faltaba algo esencial.

Según el análisis:

El abrazo era tratado como una herramienta, sólo para mantenerse unidos.
Los bailarines tenían buena musicalidad y se movían al ritmo.
Pero su relación con la música era mecánica: respondían a la música, pero no se convertían en ella.
El eje servía para sostener el equilibrio, no para transmitir energía.
El movimiento era funcional.

Después, le di otro video. Este lo filmé en una milonga en Buenos Aires, durante un momento que me conmovió profundamente.

Estaba sentado, observando, cuando sentí que algo se elevaba en el aire—la energía, el foco, la sincronía. Era eléctrico. Instintivamente saqué el celular y grabé lo que estaba viendo.

El análisis esta vez fue completamente diferente: