First impressions of Buenos Aires Again / Mi primera impresión de Buenos Aires otra vez

Tango Zen Journal - May 8, 2026

"Buenos Aires Again: First Impressions"

"Mi primera impresión de Buenos Aires — otra vez" Leer en Español

Tango Zen Journal - May , 2026

Buenos Aires Again: First Impressions

I come back to Buenos Aires twice a year. I left in November 2025, and now I’m back in 2026.

Even when I’m far away—skiing in the mountains, living my quiet life in Europe—my mind returns here. My heart returns here. Almost everything I do is still connected to Buenos Aires, to my friends, and to the tango that lives (and struggles) in this city.

This time, I arrived with one intention: to come open.

To stop comparing. To stop predicting. To simply receive what is.

And still—before I even reached my apartment—the conversation was already tango.

Susana picked me up, and on the ride we spoke about the same things everyone is speaking about right now: tango and the economy. Even the driver turned out to be a tango dancer. Tango was already in the air—yet the atmosphere felt heavy. Like a dark cloud that hasn’t lifted.

What I heard, again and again, was this:

Milongas full of taxi dancers.

A growing market of “dance with professionals.”

Competitions everywhere—foreigners arriving to compete.

The disappearance of milongueros—and with them, the disappearance of living reference.

And then there is the deeper layer: the slow erosion of codes.

When the codes fade, something else fades with them—respect, patience, listening, and the quiet culture that once protected the heart of tango.

It’s not one problem. It’s an ecosystem shifting.

And as all of this swirled in the background, the other reality hit me immediately: money.

Every time I come back, prices are higher. Always higher. But this time it felt like I walked into a new planet.

Even simple errands require a mental switch: from 1- 10 euros to tens of thousands of pesos. My mind is trained to respect numbers. And here, the numbers can feel unreal—so unreal that I sometimes freeze at the counter, trying to make sense of what I’m hearing. I fumble bills. I hesitate. I look down at my hands as if the currency itself is a foreign language.

Even milonga entrance prices have become an economic indicator. And lately, that indicator is shocking.

So yes—this is what I noticed first:

A city under pressure.

A tango culture under pressure.

And a community that feels, in many places, tired.

And then…

I went to the milonga.

Tuesday. Wednesday. Thursday.

I mostly danced with friends—women who know me, and whom I trust. I rarely invite someone I don’t know.

But last night I did.

I had been observing a woman for the last two visits. Something in her presence was quiet. Real. So I invited her.

And within seconds, something happened—something I can only describe as Buenos Aires.

No biography. No preparation. No explanation.

Just one embrace—and suddenly the heart opens.

She opened. I opened.

And in that shared space, something became clear:

This is the tango I return for.

This is the phenomenon I almost never find anywhere else: two people becoming one, not through effort, but through honesty. Through music. Through heart.

It’s not “doing tango.”

It’s tango happening through you.

And yet, even in Buenos Aires, I have to say this clearly:

Not every place holds this.

Not even close.

Even here, many spaces have shifted toward performance, toward business, toward consumption. In many places, people no longer dance tango—they do tango.

So my first impression, coming back, is both sweet and painful:

The clouds feel heavier.

The pressure feels stronger.

The tradition feels more fragile.

And still…

In one embrace, the city reminded me why I keep coming back.

I welcome your thoughts.

Abrazo milonguero,

Chan

---

Mi primera impresión de Buenos Aires — otra vez

Vuelvo a Buenos Aires dos veces por año. Me fui en noviembre de 2025, y ahora estoy de vuelta en 2026.

Y, aunque esté lejos, Buenos Aires nunca se va de mí. Pienso en mi vida acá, en mis amigos, y en todo lo que hago relacionado con esta ciudad. Incluso cuando estoy en las montañas esquiando, mi mente está acá. Mi corazón también.

Esta vez quise venir con la mente completamente abierta. Llegar, aceptar lo que venga, y ver qué impresión aparece.

Pero apenas llegué… empezó lo de siempre.

Susana me vino a buscar. Y hasta en el auto, camino a mi departamento, ya estábamos hablando de tango. Incluso el chofer era bailarín del tango, así que la conversación volvió al tango.

Y sentí algo como una nube pesada en el aire.

Me hablaron de muchas cosas: de la economía… y del tango.

Me dijeron que hay milongas llenas de taxi dancers. Que apareció algo nuevo: “bailar con profesionales”, anunciado abiertamente. Que muchos milongueros ya no están. Que hay cada vez más competencias, y que muchos extranjeros vienen a Buenos Aires para competir. Y entonces aparece la pregunta: ¿dónde están las milongas de verdad?

Además, sigue dando vueltas el tema de un incidente reciente en una milonga tradicional. Pasó acá, en Buenos Aires, pero la gente lo comenta en todo el mundo. Y para quienes se preocupan por la tradición, eso sigue pesando.

Y después está la economía.

Vengo dos veces por año, y siempre veo lo mismo: los precios no bajan. Suben.

Pero esta vez me pegó fuerte.

Por ejemplo, cuando voy al mercado, tengo que cambiar el chip: de pensar en 1 o 10 euros a pensar en 10.000 o 20.000 pesos. Y mi cabeza de ingeniero necesita que los números tengan sentido… pero acá, a veces, no lo tienen.

Te doy un ejemplo: la entrada a una milonga. Es un buen indicador de cómo cambió todo. Yo recordaba más o menos lo que pagaba antes de irme en noviembre… y ahora es más del doble. Cuando me dicen el precio, me quedo parado tratando de entender. Me trabo. Y hasta me confundo con los billetes para pagar.

Y sin embargo… voy a las milongas.

Fui martes, miércoles y anoche jueves. Bailé con amigas. Casi nunca invito a alguien desconocida. Pero esta vez vi a una mujer que ya venía observando desde mis dos visitas anteriores, y la invité.

Y ahí pasó lo que solo Buenos Aires me da.

Cuando vengo acá, abro el corazón. Porque esta cultura —y este tango— te lo pide: corazón abierto, conexión real.

Yo no la conocía. Pero en el abrazo, ella abrió su corazón… y yo también.

Eso es tango.

Conexión del corazón. Intercambio de energía. Intercambio de historias.

No nos conocíamos, pero por un momento éramos uno.

Ese “fenómeno tango” yo casi no lo encuentro en otro lugar.

Y ahí me vuelve la paradoja:

En el mundo, mucha gente “hace tango”.

Yo vengo a Buenos Aires… para “ser tango”.

Pero también tengo que decirlo: incluso en Buenos Aires, ya no es en cualquier lugar. No en cualquier milonga. La tendencia es clara: cada vez más gente “hace tango”.

Esa es mi mayor preocupación.

Esta es mi primera impresión, otra vez.

Me encantaría leer tus comentarios y tus ideas.

Abrazo milonguero,

Chan

#TangoZen #Benediktushof #TraditionalTango #BuenosAires #TangoCommunity #TangoTradicional #BuenosAiresTango #AbrazoMilonguero